Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы] - Максим Малинин

— Есть что-то такое… кажется, столовая складских рабочих… я бы не советовала туда ходить, там не любят чужаков, а с грузчиками лучше не связываться… во всяком случае бластер их не сильно напугает. — Мэл кивнула на взглядом указала на оружие Алекса. Тот лишь усмехнулся.

— Бластер здесь так, для красоты… я предпочитаю более тонкий подход. — Он хитро посмотрел на Меллину, одновременно чуть приподняв кисть руки…

Девушка явно собиралась уточнить, что за подход поможет ему против десятка качков, но слова застряли у нее в горле. Что-то невидимое мягко охватило ее тело, и слегка приподняло над землей. Алекс посмотрел на ее офигевшее лицо, и довольно улыбнулся — трюк старый, но по прежнему самый эффективный…

— Кстати, забыл представиться — Александр… а вас как зовут? — он плавно опустил девушку назад на землю.

— Мэл… Э-э, Меллина Ор'Нилтэ…

Капитан напряг память, припоминая деренские фамилии.

— Сирота?

— Да… а как вы узнали?

— Нилтэ — на оригинальном деренском значит "ничто"… или "никто", точно не знаю. Такие фамилии обычно дают найденышам, у которых своей нет… ты случайно не из таких?

Мэл посмотрела на Алекса с легким удивлением. Торговец сам оказался очень даже непрост…

— Да… я лучше потом все сразу расскажу, когда дойдем… — она сделала пару шагов к ближайшему повороту, жестом предложив капитану следовать за ней, однако он не спешил трогаться с места.

— Слушай… а кроме этой "столовой" здесь ничего нет? Сделать-то нам ничего не сделают, но как-то, знаешь, не улыбается мне пить местный самогон в окружении кучи работяг… Нет здесь, ну, там бара какого-нибудь?

Девушка виновато пожала плечами.

— Я здесь редко бывала. Ну, чуть подальше есть городской клуб, но он очень дорогой, и туда абы кого не пускают… — она замолкла, заметив снисходительную улыбку капитана.

— Рискну предположить, что я не "абы кто"… да и деньги у меня водятся. Так уж и быть, я угощаю… Веди давай.

— Ну, как скажете…

На улицу, гудя антигравами, влетел небольшой грузовик. Вихляющим зигзагом проехав метров двести, он подъехал к одному из складов, едва успев затормозить перед самой дверью. Из него лениво вылезли пятеро мужиков, и начали вяло загружать свой транспорт, изредка ругаясь на все подряд. Судя по полусонному виду, желания работать в них не было ни грамма…

Мэл поспешила свернуть на ближайшем повороте. Хотя вряд ли кто-нибудь из них мог ее узнать, но осторожность лишней не бывает… Алекс с интересом посмотрел на смену маршрута, взяв на заметку тот факт, что его спутница явно не желает быть узнанной. Надеюсь, ее не разыскивают за массовые убийства…

— Александр… мне показалось, или вы упомянули что арины вас сбить хотели?

Алекс поморщился.

— Ну не то чтобы сбить… они проверяли меня на предмет пиратства, причем без каких либо конкретных оснований. Но так как здесь они официальная власть, то имеют право, с этим ничего не поделаешь… В конце концов, патронат еще никто не отменял.

Последующие минуты прошли в молчании. Алекс не любил разговаривать на ходу, а Мэл… Мэл не знала, с которого из многочисленных вопросов начать. Ей столько всего хотелось спросить, и про себя, и про Алекса…

Но первый прозвучавший вопрос был не про это.

— Скажите… а почему вообще арины стали контролировать Дерену? В чем этот патронат вообще проявляется? Раньше их тут никогда не было, да и на прочих ближайших планетах, как я слышала, они тоже не появлялись… Что такое?

Алекс остановился и очень странно на нее смотрел. Так, как будто она сказала ему что его корабль взорвался, и он пытается понять, шутит она или нет.

— Меллина, тебе сколько лет?

— Почти двадцать два… — Мэл осеклась, вспомнив что в ее случае биологический возраст ничего не означает. — Стойте, это не то что…

— То есть, — продолжил Алекс, не дослушав, — пятнадцать лет назад тебе было сколько? Семь? И ты хочешь сказать, что результаты войны, о которых говорили все и вся еще как минимум три года после ее окончания, в твоей памяти не отложились?! Конкретно здесь боевых действий не велось, насколько я помню, но это все равно ничего не значит. Не помнить такого…

— Вы не понимаете!!! Мне только официально двадцать два… я не помню большей части жизни, я фактически нормально живу только последние несколько лет… Я… Я была… — Мэл запнулась, не в силах сказать правду о самом важном факте своей биографии. К психозондированным всегда относились в лучшем случае с подозрением, а в худшем… в худшем вообще за людей не считали.

— Я вас внимательно слушаю… — Мэл услышала в голосе торговца явные нотки подозрения, и едва не взвыла от досады. Этот факт репутации мог испортить абсолютно все… Но выбирать было не из чего. Помоги мне эфир!!!

— Шесть лет назад… меня психозондировали. Под ноль.

Мэл испытывала сильное желание зажмуриться. Сейчас он назовет меня психопаткой и отправит к аринам на промывку мозгов. Это конец…

— Вы же получили четкие указания — не выпускать ее с территории до нашего прибытия! Так почему, я вас спрашиваю, ее здесь сейчас нет?

Молен был в ярости. В кои-то веки он был солидарен с Маром. Что люди, что некриды — безмозглые, безответственные идиоты… Им что ни поручи — все провалят!!!

Работники приюта испуганно сгрудились в плотную группу, словно ища друг у друга поддержки, и теперь медленно отступали перед наседающим на них разъяренным магистром. Ответить ни у кого смелости не хватило…

Вэнс вздохнул. Какой смысл на них орать, они все равно ничего не знают.

— Ладно, кончайте трястись. Вы еще можете реабилитироваться… если немедленно найдете ее! Приведите всех лишенцев, особенно тех, с кем она общалась… чтобы через полчаса все кто что-то может знать были здесь. Время пошло!

Персонал словно ветром сдуло — все без исключения разбежались опрашивать беспризорников…

— Ну как, результаты есть? — Магистр без особого энтузиазма обратился к Рену, все это время стоявшему в сторонке с закрытыми глазами. Лучший сенсор группы пытался вычислить беглянку метальным сканированием… Мастер устало приоткрыл глаза.

— Как сказать… я чувствую лишь, что она в пределах города, детальнее не получается. Но выяснилось кое-что другое — он глянул в сторону разбежавшихся служащих. — Когда вы их допрашивали, я провел поверхностное сканирование сознания персонала. Одна из дежурных вчера проговорилась, что мы ей интересовались. Больше никто ничего не знает… Как думаете, могла она что-то вспомнить?

Вэнс прислонился к стене и закрыл глаза, всем своим видом выражая предельную усталость.

— Не знаю… Это ведь не я над ней работал. — Несколько минут прошли в молчании. — Рен, просканируешь тех кого они приведут. Докладывай обо всех реальных возможностях поиска… В общем сам разберешься, ты ведь у нас эксперт по мыслям. — Рен кивнул, радуясь возможности передохнуть после долгого напряжения.

Магистр связался с Искрой.

— Мар, слышишь меня?

— Слушаю вас, магистр! — доносящийся из передатчика голос был подчеркнуто торжественным. Мар всегда благоговел к старшим менталам…

— Объект исчез, мы ведем поиск. Внимательно следите за обстановкой в порту, если появится — знаешь что делать. И еще… тот корабль уже улетел?

— Никак нет, вон он стоит! Этот нагловатый капитан в город ушел…

— Отлично! Задержите их вылет до нашего возвращения… хочу чтобы Рен прощупал их судно. Так, на всякий случай… Если появятся и другие суда, задерживайте их тоже. Все ясно?

— Так точно! Кстати, когда этот тип уходил, Рик пытался его просканировать… и выяснился забавный факт. Он — ментал… Рик говорит, что не смог понять, насколько сильный, но вряд ли старше мастера…

— Ментал? — Магистр нахмурился. Имя этого капитана по прежнему казалось ему знакомым… однако вспомнить подробнее не удавалось. — Ладно, если будет задираться, я верю что вы справитесь. Только без убийств, понял? Повторяю, никаких трупов!

— Вас понял, магистр. — голос энергетика был полон предвкушения. Наконец-то этот человеческий выскочка получит по заслугам!

— Помни, я на тебя надеюсь… все отбой. — магистр отключил передатчик, от всей души надеясь, что у капитана Протея хватит благоразумия… И все же было в его имени что-то знакомое, что-то… угрожающее. Молен тряхнул головой, отгоняя параноидальные мысли. Скорее всего он просто ассоциируется у меня с кем-то другим. Александр — распространенное имя…

Но в дальнем уголке разума все же звучал тревожный колокольчик.

Иллани…

Вот значит как все получается…

Алекс молча стоял, переваривая услышанное объяснение. Психозондирование…

Он, разумеется, знал теорию работы психозонда. Хотя в основном его познания ограничивались общими свойствами и принципами действия — настраивается на частоту работы мозга, может стирать память… Но Алекс помимо этого обладал еще довольно специфичными знаниями, касающимися воздействия психозонда… на менталов.